Walter Hood Fitch

Walter Hood Fitch war ein herausragender botanischer Illustrator des 19. Jahrhunderts, dessen Arbeiten bis heute bewundert werden. Geboren am 28. Februar 1817 in Glasgow, Schottland, begann Fitch seine Karriere in der Druckerei seines Onkels, wo er die Kunst des Lithografierens erlernte. Diese Fähigkeiten sollten sich als entscheidend für seine spätere Karriere erweisen, als er begann, sich auf botanische Illustrationen zu spezialisieren.

Im Jahr 1834, im zarten Alter von 17 Jahren, wurde Fitch von William Jackson Hooker, dem damaligen Regius Professor of Botany an der Universität Glasgow, entdeckt. Hooker war von Fitchs Talent so beeindruckt, dass er ihn einlud, für seine Publikationen zu arbeiten. Dies war der Beginn einer langen und fruchtbaren Zusammenarbeit, die Fitchs Karriere maßgeblich prägte. Als Hooker 1841 Direktor der Royal Botanic Gardens in Kew wurde, folgte Fitch ihm nach London, wo er als Hauptillustrator für die botanischen Publikationen von Kew tätig war.

Fitchs Illustrationen zeichnen sich durch ihre Präzision und Detailgenauigkeit aus, was sie zu unverzichtbaren Werkzeugen für Botaniker und Pflanzenliebhaber machte. Er war bekannt für seine Fähigkeit, die Essenz einer Pflanze mit nur wenigen Strichen einzufangen, und seine Arbeiten wurden in zahlreichen botanischen Zeitschriften und Büchern veröffentlicht. Zu seinen bekanntesten Werken gehört die Illustration der "Victoria regia", einer riesigen Seerose, die 1851 in der "Curtis's Botanical Magazine" veröffentlicht wurde. Diese Illustration gilt als eine der besten botanischen Darstellungen des 19. Jahrhunderts.